(elfique
régltérien règne-altier, grand royaume) Royaume d'Ardésie du Sud, fondé en l'an 0; pop.
25,980,000 (Reichalterer, ou Régaltériens). Capitale, Balhant. Langue, le reitisch, ou
rêtois. Monnaie, le krönne.
POLITIQUE – L'Empereur (Märten Ier) possède en théorie un pouvoir absolu. Il est considéré comme le représentant vivant de Aan sur terre; il est donc également Grand Pontife de l'Église Gotique. Mais son autorité est paralysée par une bureaucratie alourdie de l'accumulation millénaire de traditions et d'un code de lois confus, et son corps de garde traditionnel, l'Ordre du Temple, semble plus se préoccuper de garder l'Empereur à sa place que de le protéger. Prisonnier de son palais et de sa Cour, il est traité comme un objet décoratif mais peu utile. Le pouvoir véritable est entre les mains des Ducs, qui se sont acquis une indépendance croissante au cours des âges, et le Reichalter pourrait être considéré à toutes fins pratiques comme une confédération de royaumes autonomes. La conséquence est que l'éclatement total de l'Empire semble de plus en plus imminent: des dix Duchés originaux, seuls restent ceux de Dechry, Hauvalburgh, Avendiner et Lancklac, ainsi qu'une partie de l'ancien Duché de Oree, rebaptisé Duché de Mauncöte. Ce dernier lutte activement pour accéder à l'indépendance; une éventualité qui sonnerait le glas de l'unité régaltérienne, Mauncöte contrôlant l'accès maritime de tout l'Empire. Toutefois, si le pouvoir politique est totalement hors d'atteinte de l'Empereur, son pouvoir spirituel en tant que Pontife Maxime est encore réel, et s'étend bien au-delà des frontières régaltériennes par le biais des nombreux chapitres Templiers.
GÉOGRAPHIE – Le territoire régaltérien se divise en deux: la moitié nord est constituée de montagnes et de vallées qui forment le massif des Monts d'Argent; or, argent, cuivre, fer, plomb et étain s'y retrouvent en abondance, pendant que les larges vallons se prêtent à l'élevage du mouton. La moitié sud englobe le Plateau de Altenwört, qui malgré deux milles ans de cultures intensives et de déboisement systématique renferme encore les terres parmi les plus fertiles connues; on y cultive le blé, l'orge, le seigle et le maïs, ainsi que les dates, noix, et épices. Le Reichalter est par contre pauvre en forêts, et doit importer de grandes quantités de bois pour la construction de navires. Le Reiv est navigable sur 600 km, grâce aux nombreux travaux exécutés aux cours des siècles; le Alten, à la frontière du Reverein, constitue l'autre voie navigable d'importance.
HISTOIRE – Le Reichalter est la plus ancienne nation humaine; le
calendrier est basé sur la date de sa fondation. Son histoire commence
avec l'arrivée des Fylingar sur le plateau
de Altenwört il y a près de quatre millénaires. Les dix fils de Óðinn le Patriarche y fondent leurs royaumes à
partir de -1100. En -28, Fríðar (Eirené) mène
les Strömlings à la conquête de Norvindby; 28 ans plus tard, il achève
l'unification des dix royaumes pour fonder le Régaltière; il établit la
capitale à Fárfólk, qu'il rebaptise Bellegente,
et impose la Langue Elfique comme langue officielle. Il fonde ensuite
l'Église Gotique, et en fait la religion d'État. En 134, Aquilon Ier
meurt sans héritier; le Conseil des Anciens assure la régence pendant
deux ans, après quoi il est décidé d'organiser une série d'épreuves
évaluant les qualités de combattant, de meneur d'hommes et d'homme
d'état: le Tournoi du Trône, remporté par Elfé de Ryveroyns qui est
couronné en 136 sous le nom de Elfé Ier; il fonde la Dynastie de
Ryveroyns.
Les conquêtes. En 157, le fils
d'Elfé, Maxime, se lance à la conquête du royaume d'Öy; il prend Hárby
et la renomme Port-Dragon, établissant le Prétoriat de Isle-de-Oy. En
534, Felix II annexe la Presquisle. En 578, Prosper, duc de Ryveroyns,
entre en guerre contre le roi Elfycien II, qui vient de remporter le
deuxième Tournoi du Trône, fondant la dynastie de Orée. En 691, un
autre Duc de Ryveroyns, Anastase,
tente un coup d'état et s'empare du palais royal; mais Magne Ier
s'échappe et retourne la situation; il entreprend le siège de
Ryveroyns, qui prend fin en 699; Magne fait détruire la ville, et le
Duché de Ryveroyns est dissous. La conquête de l'Ardésie
du Nord, entreprise en 641 par Elfé IV, est achevée par Arsenion le
Conquérant lorsqu'il prend Skállishævn (Skølhavn) en 781; il établit le
Prétoriat de Stere, qui a son siège à Prayville. Son fils, Arsenion II,
se lance à la conquête du Nouveau Monde: il prend Sköldsby
en 807, qu'il renomme Ville-de-Lyon. Il acheve la conquête en 815, et
fonde le Prétoriat de Novarique, siégeant
à Ville-de-Ryve. Arsenion II prend alors le
titre d'Empereur.
L'apogée. Toutes ces conquêtes
unissent le monde antique, et répandent la science et la culture
régaltérienne. Le commerce florit, grâce au perfectionnement atteint
dans la construction des navires, basée sur des méthodes de calcul
développées par la Guilde des Mariniers, fondée en 715. Toutefois, la
puissance de l'empire est fondée sur l'art de fabriquer des Artéfacts,
ces objets aux grands pouvoirs dont le secret avait été donné par les
Elfes à Eirené. Le plus fantastique de ces
Artéfacts est sans contredit l'Élixir de Jouvence, découvert par Ambrosien Ier en 1036. Cet Élixir triple
l'espérance de vie de celui qui en boit: Ambrosien
meurt à l'âge de 278 ans. Mais le secret est jalousement gardé par les
empereurs, ce qui provoque le ressentiment des Ducs. L'apogée est
atteinte au 14e et 15e siècle, sous le règne de Elfé VII. Celui-ci se
fait construire un immense palais, le Casteldor (Keschtalder), il y
installe son trône, le Rubin, taillé d'une pièce dans un immense rubis,
cadeau des Nains.
La révolte des Rouges. À
partir du 19e siècle, la bureaucratie impériale se met à s'alourdir;
l'économie, étant de plus en plus dépendante de l'esclavage périclite;
l'écart entre riches et pauvres s'accroisse; la désorganisation
s'installe dans l'armée; les prétoriats (particulièrement la Novarique) sont de plus en plus laissés à
eux-mêmes. Tout ces facteurs contribuent à provoquer le mécontentement
parmi le peuple, et les Ducs en profitent pour accroître leur influence
au détriment du trône; les intrigues et complots sont nombreux. En
1917, Renate, duc de Argentens, tente de s'emparer du pouvoir, et de
l'Élixir, mais échoue. L' empereur Alban II soupçonne le Conclave
d'être impliqué dans le complot, et il décréte l'organisation
hors-la-loi en 1921. Mais des membres du Conclave se réunissent et
forment une faction armée, la Société des Rouges. Ces derniers enlevent
Martinien, duc de LaGrande, en 1948, et réclament la libération de
leurs confrères emprisonnés; ils essuient un refus, et éxécutent leur
otage. En 1980, le Conseil des Anciens demande l'abdication de Alban
II, mais celui-ci répond en faisant arrêter les membres du Conseil, en
délit avec les lois et traditions établies par Eirené.
Les arrestations et exécutions se multiplient; Alban fait construire la
prison de Gripierre (Graüper). En 2006, la Grande Librairie Impériale
est détruite par un incendie, et l'on accuse l'empereur; sa
responsabilité n'est jamais prouvée, mais le peuple excédé se révolte,
mené par la Société des Rouges, et l'insurrection se termine par la
prise de Graüper, puis du palais de Keschtalder et l'éxécution publique
d'Alban, en 2008. Un troisième Tournoi du Trône est organisé par les
survivants du Conseil en 2012, remporté par Honorat Ier, qui fonde la
Dynastie de Laryver.
Le déclin. Les troubles
internes de l'empire mettent les prétoriats dans une situation
précaire; en 2066, les Íslings metent à sac le monastère de Clarsaü, au
nord de la Berlande. C'est le premier d'une longue série de raids
meurtriers qui meneront les colonies à prendre leur destinée en mains,
et Stepan IV retire définitivement ses troupes de Novarique en 2106. En Ardésie
du Nord, les Skágirmann prennent les villes de la plaine de Stor une à une: Innsørby en 2208,
Praiby en 2219, Skølhavn en 2265; puis Gorestadt accède à
l'indépendance en 2318. La guerre des Cynnsmenn, commencée en 2456,
amène la perte du dernier prétoriat, Eldoy,
en 2539. Puis, après les prétoriats, le coeur même du Reichalter entame
sa désagrégation lorsque le Reverein
réclame son indépendance et déclenche la Troisième Guerre des Deux
Cités, qui se termine par la défaite de Honorat IV et la sécéssion du
Reichalter: les Duchés de Reverein,
Lärver, Hauvant, Oree, et Vienaust s'unissent pour fonder le Reverein
en 2591, tandis que le Duché de Laggraand fonde le Mundergeinz et le
Maarbland lors de la conférence de Hirtens.
Finalement, le Duché de Mauncöte tente
également d'accéder à l'indépendance, mais l'insurrection de 2688
échoue.